Ártatlannak nyilvánítottak a héten egy oklahomai férfit, aki csaknem öt évtizedet töltött börtönben egy olyan gyilkosság miatt, amelyet a perújítás során hozott döntés értelmében mégsem ő követett el.

A Michigani Egyetem nyomon követi a 25 évnél hosszabb börtönben eltöltött idő után felmentett elítéltek ügyeit, a nyilvántartásuk szerint a most 71 éves Glynn Simmons 48 évet, egy hónapot és 18 napot ült börtönben egy italbolti eladó megölésért. Ezzel ő az Egyesült Államok modern kori történelmének leghosszabb időre jogtalanul bebörtönzött elítéltje.

1975-ben az akkor 22 éves férfit a fegyveres rablás során elkövetett emberölés vádjában bűnösnek találták, és halálra ítélték, ám az ítéletet 1977-ben életfogytig tartó börtönbüntetésre módosították, miután az oklahomai legfelsőbb bíróság úgy döntött, hogy minden halálbüntetést kiszabó ítéletet életfogytiglanira kell változtatni.

Simmons ügyvédei szerint a férfit egy szemtanú hamis tanúvallomása alapján ítélték el annak idején. Évekkel később azonban más szemtanúk is előkerültek, akik azt állították, hogy Simmons a rablás idején éppen egy közeli város biliárdtermében tartózkodott.

Mindezek alapján egy oklahomai megyei bíróság júliusban hatályon kívül helyezte az 1975-ös ítéletet, és új tárgyalást elrendelve szabadlábra helyezte, majd ítéletében ténylegesen ártatlannak nyilvánította Simmonst.

A férfi ügyvédei azt fontolgatják, hogy pert indítanak az állam ellen, hogy kártérítést követeljenek Simmonsnak a börtönben töltött közel ötven évért.